福岛第一核电站核泄漏事故虽然已与切尔诺贝利事故“平级”，但截至目前，前者的放射总量少于后者，仅为后者的10%。但这一比例，呈现增长趋势，甚至赶超。
10%这个数字由原子能安全委员会发布。而福岛第一核电站运营商东京电力公司坦言，泄漏尚未停止，释放总量有可能赶超切尔诺贝利核电站。
当天，东电公司原子能及选址总部部长代理松本纯一告诉共同社记者，福岛第一核电站“还没有完全停止释放放射物质，我担心释放量堪比切尔诺贝利，甚至更多”。
尽管福岛第一核电站事故12日已与切尔诺贝利事故“平级”，但原子能安全保安院当天专门召开新闻发布会，称两起事故性质不同，危害程度不同。
原子能安全保安院发言人西山英彦说：“两起事故完全不同……在切尔诺贝利，放射物质急速增加，致使29人死亡，但福岛第一核电站不是这样；在切尔诺贝利，反应堆本身爆炸，但福岛反应堆没有爆炸；在切尔诺贝利，由于放射物质快速扩散，致使人员不得不撤离，但在福岛第一核电站，工作人员正夜以继日地抢修作业。”
12日中午，日本内阁官房长官枝野幸男召开新闻发布会，就“升级”一事向核电站周边居民及国际社会表示歉意。
两度“调级”
3月13日，日本政府初步将此次核泄漏事故定为国际核事件分级表中的4级。
3月18日，日本政府首次调高福岛核事故级别，将福岛第一核电站1号至3号机组的核泄漏等级从4级提高为5级，与美国三里岛核事故等级相同。
4月12日，鉴于“事态的严重性”，日本政府将福岛第一核电站事故等级最终定为最高级7级。这也是在日本强震和海啸发生一个月之后，再次调高了核事故等级。
