1985年，孔德萍从复旦大学核物理专业毕业，成为浙江省海盐县秦山核电公司的一名普通物理员。她参与了反应堆装料、点火启动和物理试验的整个过程，独立开发了堆芯燃料燃耗统计数据库，圆满地完成了秦山核电站燃料管理策略改进，该项目获得了中核集团科技进步二等奖，国防科工委科技进步二等奖。她还负责了多项科研项目，取得突出成绩，并在《核动力工程》、《核科学与工程》等杂志上发表多篇专业论文。在秦山核电的23年，她从单纯的大学生成长为独当一面的技术支持部经理，秦山核电站的安全运行纪录不断被改写，而她23年的成长经历，也见证了中国核电的成长。

　　专家质疑触动她

　　1985年大学毕业时，孔德萍当时有好几个选择，可以去研究所，也可以去核电站。因为实在喜欢这一行，所以她最终选择了离家较近的秦山核电站。她说，年轻人就应该到需要他的地方去。当时中国的核电事业刚起步，正需要更多高科技人才。
　　初到秦山核电站，孔德萍还是有点失望。当时的核电站厂房还没建起来，连个像样的办公室也没有。可孔德萍说，我就是爱好物理，对物理感兴趣，所以更容易获得今天的成功。孔德萍说，这一路能够走下来和她好强的性格分不开。有一次去参加国际学术交流会，她自报家门“海盐秦山核电站”，外国专家一听是秦山核电站，就用怀疑的眼光看着她，随后便冒出一个个问题：秦山核电站是谁设计的？你们的技术是不是从国外买来的啊？中国还能让核能民用？……一个个提问触动了年轻的孔德萍，她暗暗下定决心：中国人要靠自己的智慧建造自己的核电站。孔德萍实践着自己的诺言，她已从普通的物理员成长为掌握反应堆原理和燃料管理技术的高级工程师。

　　女人进入反应堆

　　为了挑战自我，孔德萍挑选了对人员能力素质要求很高的国内首座核电站反应堆物理岗位，参与了反应堆调试和启动阶段整个过程，见证了我国第一座自行设计的核电站点火启动一次成功的历史时刻。
　　1990年，秦山核电站全面进入调试和启动阶段，孔德萍参与了反应堆装料、点火启动和物理试验的整个过程。在孔德萍等反应堆物理人员和操作人员的共同努力下，大陆第一座核电站点火启动一次成功。“首次进入反应堆厂房，还是有些顾虑。”孔德萍直言不讳，“传说中进入反应堆厂房是有辐射的，但是我用自己的专业知识分析后，心里很清楚在什么情况下安全是得到保证的。”现在，她经常用自己的亲身经历教育新来的同事：“看看，我现在身体还是那么棒！”

　　勇于挑战显自我

　　孔德萍在秦山的23年分两个阶段。前12年她侧重专业技术方面的工作，主要是进行一些实验和安全分析，只要自己肯钻研，相对容易成功；而后11年，她需要带好一个团队，就要不断调整自己，培养自己的前瞻意识。
　　孔德萍说，最艰难的是2006年和2007年，她所在的部门接手了公司的多项重要技改项目，责任重时间紧，而当时她的部门仅有8个人，只能尝试用不同方法激发大家的工作潜能。孔德萍形容自己的那段经历是如履薄冰，每天晚上都要6时30分才能回家。可她只淡淡地说：我就是这么一个人，喜欢挑战、勇于挑战。
　　在核电这个领域中，女人本来就少，别说在秦山核电公司，搞技术的处级干部就孔德萍一个。本来是男人的领域，要进去难度很大，要做得好更难。孔德萍一直坚信：只要男人能做的，女人也能做。这么多年，工作中的一些难事她都挺过来了。她说，当共同努力的目标露出了雏形，这个时候最有成就感。