10月16日是我国第一颗原子弹爆炸成功的日子，也是南华大学校庆日。今年的这一天，我国第一颗原子弹试爆总指挥张爱萍将军的铜像落户南华大学。张爱萍将军之子，全国政协委员、中国国史学会副会长、中国“两弹一星”研究会会长、第二炮兵原副司令员张翔将军与南华大学党委书记邹树梁一道为铜像揭幕。
张爱萍是我国杰出的无产阶级革命家、军事家，国家和军队的卓越领导人，新中国国防科技事业的主要奠基者。他于1955年被授予上将军衔。此次揭幕的铜像由湖南雕塑院的副教授肖小裘创作，再现了45年前张爱萍将军作为我国第一颗原子弹试爆总指挥运筹帷幄、指挥若定的神采。
张爱萍生前非常重视高等教育的发展，尤其关心关注始终不渝为中国核工业和国防科技事业培养高级人才的南华大学。1961年，他曾两次来到南华大学前身之一原衡阳矿冶工程学院指导工作，指示学校要适应国家加大核工业建设的需要，迎难而上，勇立潮头，培养和造就一批高素质的铀矿冶专门人才，为巩固国防作贡献。在学校建设过程中，张老始终关注学校的发展，两度为学校题写校名，1984年题写“衡阳工学院”，1993年再次为学院题写新校名“中南工学院”。
