2009年12月30日，国家核安全局批准了秦山第三核电有限公司关于等效天然铀燃料入堆示范验证的申请。这是继去年12月29日自国外采购的回收铀原料运抵中核北方燃料元件有限公司制造现场后，秦山三核回收铀项目取得的又一进展。
等效天然铀燃料是一种与天然铀在中子物理学上等效的回收铀燃料。实现压水堆回收铀在重水堆上的经济高效利用，可将铀资源利用率总体提高20%左右，对于完善我国闭式核燃料循环体系和实现核电可持续发展具有重要意义。该项目得到国家能源局、国防科工局、国家核安全局等部门的高度重视。2009年底，国防科工局已将此项目列入国家核能开发项目，并提供科研经费。
自2009年7月底，秦山三核提交等效天然铀燃料入堆示范验证申请以来，国家核安全局组织多位资深专家经过近四个月的深入审查，认可并批准了秦山三核提出的试验方案。目前，等效天然铀燃料棒束的工艺研究和制造工作正在进行中，预计今年春节后运抵秦山三核现场，随后将开始入堆进行示范验证试验。整个试验预计持续两年，届时燃料卸出后还将进行水下检查以验证其燃料辐照性能。
