资料显示，目前全球正在运行的核电机组为438台，核电装机比重为16％；已有17个国家的核电在本国发电量中的比重超过25％。相比之下，当前我国核电发电量仅占总发电量的2.3％（装机容量比重为1.6％），低于17％的世界平均水平，更远远低于法国、美国等国家高达85％和30％的水平。
目前世界核电工业规模电站中比较成熟的堆型是轻水堆和重水堆，特别是轻水堆。由于从上世纪50年代开始，已有40多年的研究、建造和运行的经验，技术上已经成熟，目前已实现大型化、标准化和系列化。而且它的造价和发电成本是所有堆型中最低的，经济性明显优于其它堆型。该种堆型约占全球核电总装机容量的86％，其中压水堆占63％。
国际先进核电技术已经发展到了第三代。第二代成熟的核电技术，法国、美国、加拿大、俄罗斯等国家都已经掌握，而第三代核电技术只有美国、法国掌握。目前法国正在着手研究建设第三代核电站；美国在联合其它核电技术先进的国家进行第四代核电站的研究论证工作。
我国核电的发展路线是轻水压水堆，技术处在二代加，接近第三代。目前，我国能自主设计建造的核电站最大出力为65万千瓦，而国际上先进的一般都达到百万千瓦级，美国GE公司的ABWR型出力达到135万千瓦。
我国现有11台核电机组，正在运行和在建的装机容量共有870万千瓦，其中2个在建，进入商业运行的有670万千瓦，9个机组。在11台核电机组中，有3台是自主设计建造的，其余8台则分别采用法国、加拿大、俄罗斯的技术，堆型有重水堆和轻水压水堆。
中核集团核电部主任余剑峰指出，我国目前对核电基础科研、设计的投入较少，国内只有上海、北京、成都三地各有一家设计院有核电设计资格，人才队伍规模相对较小。
从发展阶段看，国内核电还处于自主技术成熟化、批量建设的准备阶段，因此核电站数量较少。而国际上核电强国已经走过了批量建设的阶段，技术先进成熟，处于技术输出阶段。
国务院核电领导小组专家组成员曾文星认为，受制造业的限制，我国的核电要真正产业化、市场化还需要相当长的时间。我国核电已经从探索发展阶段进入到准备加速发展阶段，但真正的加速要到2010年以后。
他说，我国的核电在施工和运行方面已经能够基本自主化，但设计和制造方面距离国际水平还有一定的差距。
