2009年10月27至30日，“21世纪水冷堆的机遇与挑战国际会议（International Conference on Opportunities and Challenges for Water Cooled Reactors in the 21st Century）”在奥地利维也纳国际原子能机构（IAEA）总部隆重召开，来自57个国家和地区的研究机构、核电供应商和科研院校的250名专家出席了此次会议。国家核电技术公司科研部（重大专项办）主任范霁红、上海核工程研究设计院（以下简称上海院）院长郑明光等出席此次大会。郑明光作为大会的邀请专家，在会上作了题为《21世纪中国核电人力资源需求的挑战与对策》的主旨报告。
郑明光介绍了中国当前核电的总体规划、核电高速发展的总体形势、以及上海院人力资源的基本情况，细致分析了核电高速发展在人力资源需求方面所面临的巨大挑战，揭示了其内在原因，并提出了包括企业与高校联动、学科调整、建立核电教育网站、提高人力资源利用效率、加强国际合作培养等系列应对策略。
上海院堆芯设计所负责人司胜义做了题为《压水堆内钍-铀燃料增殖循环的技术路线设计》的报告，堆芯设计所赵冬建博士做了题为《超临界水堆热工水力特性研究》的报告。
本次大会共有130篇论文发表，就国际上水冷堆及相关技术最新进展状况进行了广泛讨论与交流，主要内容涉及AP1000、ABWR、APWR、EPR、ACR-1000、VVER等先进核电技术开发进展；超临界水堆技术、钍铀新型燃料循环概念设计、高燃耗燃料循环系统设计、乏燃料再次利用等新型反应堆技术与燃料循环概念设计；核电站寿期管理、延寿与性能提升技术；大型核电站模快化设计建造技术；核能系统的综合开发利用；中小型核能发电系统的开发；核电人力资源开发；先进仪控系统与检测技术等。
会议研讨了核电产业各环节的进展情况并提出了多方面的发展趋势。在研究和开发方面，随着新型核电技术的开发利用，运行核电站可用因子逐步提升，更为先进的反应堆技术与新型燃料循环概念设计，如超临界水堆技术、钍铀燃料循环概念设计、高燃耗燃料循环系统设计等正受到越来越多研究机构的关注；在设计和建造方面，大型核电供应商如日立(Hitachi)、三菱重工（Mitsubishi）等正在加速开发更为先进的核电站模块化设计和建造技术，以进一步提高建造效率，缩短建造周期和降低建造成本；在运营管理方面，随着运行核电站装机容量的增多和运行时间的增长，寿期管理策略研究、延寿与性能提升技术正成为研究的热点；在市场经营方面，一些核电欠发达国家对核电具有浓厚兴趣，多个国家正在制定相应的政策法规并寻求国际合作，为国家核电开拓新的国际市场提供了良好的发展机遇。
作为国家核电技术公司的骨干核心企业，上海院2009年起加大了国际交流与国际合作的推动力度，着力搭建国际化的发展平台，形成国际化的技术智库。上海院正建立国际高端技术交流平台、国际工程技术合作平台和国际学习教育平台等三个旨在提高国际交流能力的体系，跟踪并了解世界前沿核电技术发展趋势和最新动态，充分利用国内外优势资源，构建国际一流的技术支撑体系，并采用创新型的信息与知识的载体，传承并创新知识与经验。
上海院将以大型先进压水堆核电站研发为契机，针对国内外不同市场需求，加速开发具有自主知识产权的系列化第三代非能动核电站，全方位提升上海院在研发设计方面的国际竞争能力。同时紧密追踪先进核电技术与新型燃料循环技术的最新研究进展，如超临界水堆技术、钍铀新型燃料循环系统开发等，为自主开发下一代具有知识产权的新型核能系统进行技术储备。
在三代核电技术引进、消化、吸收和再创新过程中，上海院将通过大型核电站模块化优化及设计技术的研究，不断优化设计、降低建设成本，缩短建设周期、提高综合设计国际竞争力。针对国内外核电总装机容量快速发展形成的巨大核电运行技术服务市场空间，上海院还将进行核电站寿期管理与延寿、运行安全与性能评估和提升等技术服务相关领域的技术储备与积累。
