经过多年停滞，全球核电发展近期迅速复苏，许多专家认为核电正在进入一个新的高速发展期。
从世界范围看，上世纪７０年代和８０年代初是核电的高速发展期，鼎盛时期平均每１７天就会有一座新核电站投入运行。但１９７９年的美国三里岛核电站事故和１９８６年的苏联切尔诺贝利核电站事故后，全球核电发展迅速降温。
据国际能源机构统计，从１９７０年到１９９０年，全球核电总装机容量每年增长１７％，而１９９０年至２００４年间，年增长率减慢至２％。从上世纪８０年代中期以后，全球核电发电量在总发电量中所占的比例一直停留在１６％左右。对于一种新兴的能源来说，这种停顿绝不是一个好消息。
但是，种种迹象表明，核电复兴已经拉开帷幕。
美国是一个很好的例子。美国是世界核电生产能力最强的国家，拥有１０４座核电站。但是在三里岛事故以后，美国３０多年没有兴建一座新的核电站。美国现任政府上台后，修改了这种政策，决心让核电在能源领域扮演关键角色。
今年２月，美国总统奥巴马宣布美国将提供８０亿美元贷款担保，帮助建造两个核电机组。他说：“在一个影响我们经济、安全和我们星球未来的问题上，我们不能总陷入左和右的老争论中（停步不前）。”
美国能源部长朱棣文较早时说，美国近期将推动新建１０座核电站，创造约３０００个建设岗位和８５０个永久性就业岗位。
中国和印度等发展中国家也各自出台发展计划，欢迎核电“王者归来”。
中国国家能源局能源节约和科技装备司副司长黄鹂在接受新华社记者采访时说，目前中国投入运行的核电装机不足１０００万千瓦，但到２０２０年，中国核电运行装机容量计划达到４０００万千瓦，占全部发电装机的４％。
印度认为“核电发展的春天”已经来临。上个月，俄罗斯总理普京访问新德里，两国签署了一系列协议，其中就包括印度引进１２套俄罗斯核电站设备。
随着核电建设升温，握有核电关键技术的国家开始激烈竞争市场蛋糕。
能源资源相对匮乏的法国是老牌核电大国，其电力供应８０％左右依靠核能，因此法国的核电技术一直被公认处于世界前列。今年３月，法国发起组织国际民用核能大会，来自全世界６０多个国家和地区的代表以及国际能源机构的负责人与会。在这次会议上，法国的主要目的之一就是推销本国的核电技术。
核电领域的后起之秀韩国也努力在国际核电站建设市场占有一席之地。２００９年，韩国力压美国和法国，成功与阿联酋签订价值２００亿美元的核电站建设协议。韩国的目标是到２０３０年出口８０座核电站。
当前的核电复兴有三大助力：全球能源需求迅速增长，人们关注全球变暖问题（核电是没有温室气体排放的清洁能源），以及技术发展提高了核电安全性。
核电的这次“王者归来”影响深远。据国际原子能机构预计，到２０３０年，全球运行核电站将可能在目前４００多座的基础上增加约３００座。世界核能协会估计，“到２０１５年，全世界可能平均每５天就会开工一个大约１０００兆瓦的核电站”。
