“高温气冷堆最大的特点之一就是温度高。一般压水堆核电站能提供大约３００℃的热能，而目前我们的高温气冷堆能做到７５０℃，这就意味着发电效率也大大提升了。”４月１日，在位于北京西单的中国华能集团总部，华能集团副总经理、华能山东石岛湾核电有限公司董事长张廷克对新华社记者说。
高温气冷堆核电站示范工程是国家科技重大专项之一。２００６年２月９日，高温气冷堆核电站示范工程被列入国家科技重大专项，２００８年２月１５日，高温气冷堆核电站重大专项实施方案获国务院批准，专项牵头实施单位为清华大学核研院、华能山东石岛湾核电有限公司、中核能源科技有限公司，２０１１年３月１日，高温气冷堆核电站示范工程项目核准报告通过国务院办公会议批准，即将进入正式施工建设阶段。
３月３０日下午，在位于山东省荣成市石岛湾畔的华能山东石岛湾核电厂施工现场，记者看到，一个足球场般大小的大坑已经挖成，密密麻麻布满了钢筋支架，里面圈出的用于两个核岛建设的圆形区域已经清晰可见，只待第一罐混凝土正式浇灌。
张廷克说：“高温气冷堆核电站的另一大特点是具有良好的固有安全性，它能保证反应堆在任何事故下不发生堆芯熔化和放射性大量释放。排除了由于反应堆剩余发热导致堆芯熔化的可能性，在技术上不需要采取厂外应急措施，达到第四代核能系统核安全目标。”
为了验证高温气冷堆的固有安全性，２００４年９月底，由国际原子能机构主持，清华大学核研院在１０兆瓦高温气冷堆实验堆上进行了固有安全验证实验。实验结果显示，在严重事故下，包括丧失所有冷却能力的情况下，不采取任何人为和机器的干预，反应堆能保持安全状态，并将剩余热量排出。美国核学会前任主席克达克教授对这一安全实验给予了高度评价：“中国这个高温气冷实验堆的技术及安全水平已经走在了世界前列。”
然而，这一“世界前列”的得来却殊为不易。从上世纪７０年代中期起，清华核研院就开始进行高温气冷堆的研发，１９８６年，在国家８６３计划支持下，清华大学正式开始了１０兆瓦高温气冷堆实验堆的研发，２００３年，１０兆瓦高温气冷堆实验堆实现满功率并网发电。
历经近３０年众多科研人员联合攻关，我国高温气冷堆技术研发终于取得突破性成果，世界核电研发领域出现了更高更安全的“中国温度”。然而，从位于北京昌平的１０兆瓦实验堆，到山东石岛湾即将开工建设的２００兆瓦商业示范工程，过程同样艰辛和不易。
“这个项目能这么快走到今天，国家科技重大专项的支持发挥了至关重要的作用。”张廷克说，“期间我们曾经面对巨大的资金压力和许多待解的难题，国家科技重大专项的资金支持、机制支持、智力支持等帮助我们度过了最艰难的时刻。”
从２００４年８月１７日国家发改委批准开展高温气冷堆核电站前提工作——将近８年的艰辛付出，当今年３月１日项目核准报告通过国务院办公会议批准的消息传来，许多参与其中的人都留下了激动的泪水。
张廷克说：“石岛湾核电示范工程一旦取得成功，中国将成为世界上首个拥有高温气冷堆商业核电站的国家。届时，中国将有望从一个核电技术引进大国，变成一个核电技术和设备输出大国。中国在世界核电产业中的地位也将因此而大幅提升。”
