5月17日，日本东京电力公司宣布调整此前制定的福岛第一核电站事故处理时间表，放弃“水棺”作业，改用水循环冷却系统实现“冷停堆”。但东电强调，1号机组堆芯熔毁并未妨碍冷却作业，东电依然坚持首份时间表所提目标、即在今年7月中旬实现稳定降温，10月至明年1月之间某个时段实现“冷停堆”。
一个月前东电发布首份事故处理时间表，计划对1号机组反应堆实施“水棺”作业，即向安全壳大量注水以冷却安全壳内的压力容器，将反应堆温度降至100摄氏度以下，实现稳定低温关闭即“冷停堆”。如获成功，其余几座出事反应堆将采用相同方法。
然而，“水棺”作业实施多日来，安全壳内水位远低于预想水位。另一方面，反应堆堆芯燃料棒大量熔毁并落至压力容器底部，烧穿容器，导致安全壳损坏，反应堆机房地下室发现深4米以上的大量高浓度污染的积水。显然，大量注入的冷却水已从安全壳泄漏。
根据此次更新的“工程表”，东电将设法架设水循环冷却系统，净化反应堆机房和涡轮机房地下室等处的污染水，然后重新注入安全壳内和压力容器内，以实现冷却水循环利用。
东电还承诺加强措施，阻止高辐射污水污染土壤、地下水和海洋；设法净化因高辐射污染水泄漏而遭到污染的核电站附近海域。
3月11日日本东北部海域发生里氏9.0级强震并引发海啸，福岛第一核电站反应堆机房相继发生氢爆炸和放射物泄漏，事故严重程度升至最高级别7级。事故发生两个多月来，东电至今未能成功重启或重建1至4号反应堆冷却系统。对于东电这份新的“时间表”，日本媒体舆论普遍质疑其能否如期实施。
