近日，美国能源部(DOE)授予密歇根大学工程研究人员500万美元经费以增进对辐射如何损害核反应堆组件的了解。
研究工作致力于让研究人员了解核反应堆中的组件何时以何种方式耗损，以帮助他们维持反应堆的安全有效运行。同时，研究成果也可加速先进反应堆测试更耐用新材料的进程。
研究人员通过反应堆组件受离子束轰击受损情况来模拟其在数十年的服役期内经受的实际损耗。
该项目主管，可持续能源、环境和地球系统工程教授Gary Was称“如果我们要建造先进反应堆或者延长现役反应堆寿期的话，我们需要解决一些材料方面的问题。法国、英国、俄罗斯、日本同样也在担忧：材料在很高的辐射剂量条件下是如何表现的?”。
目前，研究人员并没有十分有效的方法模拟反应堆组件受辐射造成的损害，也无法模拟先进反应堆设计中预期的高损伤。利用现有试验堆模拟这些效应将需要10～20年，而通过使用离子束的方法，仅需数天便可实现类似辐射剂量。
