对于发电机组而言，燃料无疑是最重要，核电也不例外。以铀为代表的核燃料承载了核电清洁、经济与公众的担忧。基于我国相对贫铀的事实和规模化的核电发展前景，我国核电行业对于核燃料的追求顺理成章。
日前，中哈两国核能企业签署了深化核燃料领域合作的互利协议，揭示了我国核电可持续发展战略全面布局中的一个缩影。对于保障核燃料安全，我国核能发展采取两条腿走路的方式。在积极投资国际核燃料市场的同时，发展封闭燃料循环体系将给我国核电可持续发展提供双重保障。
中国、印度等新兴核电大国庞大的核电发展目标正在不断刺激着国际核燃料市场需求。根据世界核能协会2011市场报告预测，按照目前中国核电的发展现状，到2020年中国每年铀需求量将超过10000吨。而中国已探明的具有商业价值铀矿储量只有18万吨左右。因此，进军海外铀矿市场已成必需的选择。
对于相对贫铀的我国来说，多变的核燃料市场中存在风险也存在机遇。幸运的是我国的核能企业在多变的核燃料市场中抓住了机遇，中核和中广核在两轮国际核燃料低谷中都有所收获。目前两家核电企业正在加拿大、澳大利亚、南非、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦等国家开展核燃料项目。中广核的纳米比亚铀矿项目更是具有成为全球产量前列的潜力，如果进展顺利，可以为目前我国核电规模化发展提供一定的保障。
由于全球核电行业发展前景不明朗，最终对核燃料需求多少还存在变数，因此核燃料市场存在一定压力，尤其对我国而言。因此应该在核电机组设计过程中优化对核燃料利用的同时，发展封闭燃料循环体系。
