作为下一代先进核能系统的"代表"，中国实验快堆工程的进展备受人们关注。记者从中国原子能科学研究院获悉，中国实验快堆工程建设目前进入了攻坚阶段，主要关键设备基本到位，安装调试及各项实验工作正全面展开。
核能作为一种高效、清洁的新型能源，已经揭下神秘的面纱，被社会公众所接受，大力发展核能对于改善我国当前低效率、高污染的能源利用现状和保障我国能源安全具有重大意义，但我国铀资源储量相对缺乏的现状影响了核电的开发利用。专家指出，快堆工程技术能够将铀资源的利用率提高几十倍，加快快堆工程的研究，将为我国中长期核能开发提供资源保障。
作为我国唯一的、多学科、综合性大型核科研基地，曾为"两弹一艇"攻关和核科技工业体系建立作出历史性贡献的中国原子能科学研究院，正在加快进行快堆工程技术研究。中国原子能研究院有关专家介绍，快堆是由快中子引起原子核裂变链式反应的反应堆。事实证明，快堆是解决未来后续能源供应可供选择的先进堆型。最近美国等国提出的先进核能系统中，六种堆型有三种是快堆。
快堆的一个重要特点是，在消耗核燃料的同时，又产生多于消耗的核燃料，实现核燃料的增殖，所以又称快中子增殖反应堆。目前世界发展成熟的压水堆例如我国的秦山、大亚湾核电站堆型，主要用铀-235作裂变燃料，铀-235在天然铀中约占0.7%,而在天然铀中占99%以上的铀-238不能被充分利用，因此压水堆的进一步发展将受到铀资源的限制。发展快堆可将铀资源的利用率从单一发展压水堆的约1%提高到60%-70%。快堆与压水堆匹配发展，即压水堆核电站在发电的同时，在乏燃料中所产生的工业□可以作为快堆的初装料，快堆电站在发电的同时又可将铀-238转化成可裂变燃料□-239，□-239又可为新的快堆核电站提供初装料。这样周而复始，形成核燃料闭式循环体系，使核能可大规模持续发展，无核燃料短缺的后顾之忧。
中国实验快堆工程由国家科技部、国防科工委及中国核工业集团公司出资兴建，中国原子能科学研究院在中国核工业集团公司直接领导下负责设计、建造和建造后的运行。1995年底，国家计委和国家科委联合发文批准立项，2000年5月30日浇灌第一罐混凝土，2002年8月15日核岛主厂房封顶，2005年8月11日堆容器首批大型部件吊入反应堆大厅安装。目前正处于紧张的设备安装阶段。
快堆在核能利用的战略布局中占有十分重要的地位。我国人口众多，能源消耗量大，煤因环境问题和作为碳氢原料应节制使用。这样就需要大规模发展核能，由于天然铀资源的有限性，必须发展快中子增殖堆核电站，充分利用铀资源。由于快堆是一种复杂的核工业技术，按照国际上快堆的发展经验,我国制定了实验快堆-原型快堆-商用快堆的三步走发展战略,第一步是建造中国实验快堆，目的是建立装置、开展实验、掌握技术并培训人才，为我国快堆的进一步发展打基础。
中国原子能院院长赵志祥研究员说："我们在建造实验快堆的同时，已编制2020年建造原型快堆的规划，并已向国家申请作为重大专项纳入2006-2020国家科技发展中长期规划。"原型快堆是快堆发展中的第二步，它本身是一座中等规模的快堆电站，电功率约60万千瓦，它是大型商用快堆电站的"原型"，要确立商用快堆的结构特点，并通过实际运行，进一步验证工业规模快堆电站的运行可靠性和经济性，为商用快堆电站的建造提供技术依据和运行经验。
