由中国核动力院承担的核能开发重点项目“高性能燃料组件临界热流密度试验研究”课题于2003年3月22日全面完成预定的试验任务。该项目在国内首次采用5×5全长非均匀加热棒束临界热流密度试验技术，试验的完成标志着我国压水堆核电站全长棒束非均匀加热临界热流密度工程试验能力迈上一新的台阶，达到了国际先进水平。
临界热流密度是核电站反应堆燃料组件热工水力设计的重要限制性参数，直接影响反堆的安全性和经济性。由于两相流现象固有的复杂性以及复杂流道的影响，人们对燃料组件临界热流密度的机理仍缺乏充分的认识，用于核电站热工水力设计的临界热流密度关系式尚依赖于全长棒束的临界热流密度试验。目前，国际上只有美国、法国等少数核发达国家掌握了这一研究成本很高的试验技术。该项试验技术的掌握使我国具备少数核发达国家掌握了这一研究成本很高的试验技术。该项试验技术的掌握使我国具备开发拥有中国自主知识产权先进燃料组件的关键技术，为“十五”中国压水堆核电站先进燃料组件研制打下了坚实的技术基础。
由于该项目依托的大型热工试验装置刚刚建成，尚未进行充分的调试，在新建成的试验装置上开展一项全新的试验，同时试验进度要求紧，困难重重。院、所、室三级领导高度重视项目的进展，多次到现场指导工作，重大技术问题召开专题讲座会充分讨论。以年轻技术人员为主的课题组，不断探索和总结试验方法和试验技术，先后成功地解决了电源供电，试验数据实时采集、处理、显示，系统控制，换热器流量调节控制等一系列试验装置调试过程中暴露出来的问题。在试验技术方面，对临界热流密度的试验判断，高温、高压、高电功率条件下试验本体的绝缘密封等进行了重点攻关，解决了一系列在国内尚属首次遇到的技术难题。（文彦 黄彦平）
