美国和欧洲科学家4日发表的一份研究结果显示，水温上升和河流水量减少可导致美国和欧洲的核电厂和火电厂中断发电。报告引发人们反思，如何在一个变暖的世界中为发电厂提供冷却。
这项研究集中针对夏季气温升高和河流水位下降的预测和这些现象如何影响依赖河水冷却的发电站。
研究人员预测，由于缺乏冷却用水，2031年至2060年间，美国火电和核电发电能力将下降4%至16%，欧洲将下降6%至19%.
研究报告作者之一、美国华盛顿大学土木与环境工程教授丹尼斯。莱滕梅尔说：“这项研究指出，我们对散热的依赖是必须重新审视的问题。”
这份发表于英国月刊《自然－气候变化》的研究报告指出，热电厂为美国提供90%以上供电，每年消耗全国淡水使用的40%.在欧洲，热电厂供电大约75%，消耗约一半淡水。
火电、核电等热电厂把大量水变成水蒸气，使涡轮机旋转，同时依赖水保持稳定温度，机冷却涡轮，河水温度的突然升高会影响发电厂的运行。
研究人员指出，供电中断的事情已经发生过。2003年、2006年和2009年，欧洲夏季暖而干，一些发电厂停产，因为可用冷却水受限。2007年至2008年，美国也发生类似情况，一些发电厂减产、甚至停产数日。
研究人员提出适应性战略包括，将新发电厂建在海边或修建更多效率更高、用水更少的燃气发电厂。
