东南亚国家经济正在持续增长，这一增速将在未来数年继续保持，其中菲律宾和印尼的增长尤为明显，在去年第三季度，这两个国家的经济增长率分别达到7.1%和6.2%.
东南亚国家经济增长率虽然不一，但不少经济学家都预测至少在未来5年都将保持增势。最近经济合作发展组织的一份报告显示，该区域从2013年到2017年的年经济增长率将保持在5.5%.
高增长率需要更多能源来保障，这也成为东南亚各国所面临的挑战，为了保障国内能源消费，东南亚国家未来将进一步加大能源进口。为了应对能源挑战，该地区不少国家都对核电发展表现出了兴趣。虽然太阳能、风能未来将成为满足该地区能源需求的重要保障，但是从短期来看，核电的潜质最大，因为核电目前技术上可行，同时也是一种清洁能源，有望成为该地区的发电主力军。从核电发展计划上来看，越南和印尼走在最前面。
越南政府于2006年2月宣布了一个2000兆瓦的核电站建设计划，预计将于2020年投产，该国计划到2030年新建14座核反应堆。印尼目前正计划到2025年建立4座核电站，而包括马来西亚、泰国在内的东南亚国家也有核电打算。
虽然该地区几个国家都在福岛核事故后推迟了核电计划，但核电可行性研究仍在继续，这就说明他们并不打算彻底取消核电计划。菲律宾目前有一座核电站在建，该国有关负责人表示，虽然遭到了来自环保人士和反核人士的反对，但菲律宾并不打算放弃这一核电站。菲律宾能源部长琼斯在去年的一份讲话中称，核电依旧是一种可行性很大的电力来源。
因此，即使日本爆发了福岛核事故，在沉寂一段时间后，东南亚国家对核电的热情又开始恢复，这主要是受应对气候变化的压力和可持续性发展的需要所致，此外，出于保障能源安全和应对高油价的需要，东南亚国家也有意识拓宽发电形式。
虽然东南亚国家态度积极，但是公共安全和环境保障问题是发展核电前必须考虑的两大问题。东南亚国家自然灾害频发，因此对该地区的民众而言，发展核电并不合适，因为民众无法承担各种未知的风险。
菲律宾就是典型。巴丹核电站（BNPP）最终没能继续，主要就是出于安全问题的考虑，因为该核电站选址位于地震断层带，又靠近活火山，风险系数太大。而对于国土面积小而人口稠密的新加坡而言，公共安全又是一大考虑因素。新加坡的国土面积事实上已被证明发展核电弊大于利。2010年，新加坡经济发展局对核电进行了早期可行性研究，最终研究显示，目前没有一种可行的核电技术适用于城市之国。新加坡决定暂时不发展核电，但也只是暂时之举，政府期待更好更安全的核电技术。
除了公共安全和环境因素，发展核电还将面临其他问题——东南亚国家是否有足够的专业技术人员来保障核电发展、应对核电突发事件等。
一旦发生核电事故，全球都将受到深远影响，不论是从环境还是安全系数上考虑。因此，我们有必要看看区域之间潜在的合作，特别是在核安全、核不扩散、减灾和紧急预案、核废料处理问题上，区域的合作将提高安全系数。
东盟国家均为核不扩散条约成员国，这些国家于1995年签订曼谷条约，并于1997年开始实行，该条约禁止成员国发展核武器，核能只限于民用领域，同时对于安全处理核废料做出了要求。但是，我们有必要指出，目前没有任何机制来保障该地区在应急、减灾方面的合作，而对区域而言，在未来数年里，最重要的就是合作。
东南亚国家能否在核电关键问题上形成合作机制还有待观察，因为该地区互不干涉内政已成为准则，国家主权问题高于一切，这可能成为该区域合作的一大瓶颈。
