2021年7月30日，日本原子能研究开发机构恢复了位于大井研究所（茨城县）的高温工程试验堆的运行。此前，该堆已停运10年半。这是一座30兆瓦实验性高温气冷堆，于1998年实现首次临界，2001年实现满功率运行。2010年，该堆在高温、满功率条件下成功连续运行50天。2011年福岛核事故后，该堆被要求按照更严格的监管要求开展安全检查，此后一直处于闲置状态。2020年6月，该堆获得日本原子能规制委许可，可以根据新的监管要求进行安全升级。
日本原子能研究开发机构表示，随着到2050年实现碳中和的势头在全球范围内日益增强，核能特别是先进反应堆的重要作用得到越来越多认可，高温气冷堆目前被认为是最具前景的发电和制氢技术选择之一。它将在经合组织核能机构项目框架下对该堆开展各种测试，以确认其安全性、堆芯物理及热-流体特性、燃料性能等。此外，该堆制氢示范方案也正在讨论中。
