中核集团是中国核工业发展的主力军。从为成功研制“两弹一艇”作出贡献，到打造中国核电自主化品牌，多年来，中国核工业集团公司坚持军民结合、自主创新，形成了独立完整的核科技工业体系、核科技创新体系和核燃料循环产业体系，为我国核事业发展作出了重大贡献。
上世纪六七十年代，我国核工业坚持独立自主、自力更生、艰苦创业，成功研制了原子弹、氢弹和核潜艇，初步建立了比较完整的核科技工业体系，打破了某些核大国的垄断和讹诈，为提高我国国际地位作出了历史性贡献。
党的十一届三中全会以后，我国核工业从以军为主转向军民结合，开创了核工业新的篇章。“中核已实现了核军工、核电、核燃料循环和核技术应用的协同发展，形成了军民结合、上下游结合、科技与生产结合的新型核科技工业体系。目前，世界上只有少数几个国家拥有这种体系。”中国核工业集团公司党组成员、总经理孙勤说。
“十一五”期间，中核集团自主创新领域更是成果涌现，在采铀技术方面，中核集团对低渗透砂岩铀矿和大埋深铀矿的采铀技术进行集中攻关，完成了碱法地浸采铀浸出技术工业化应用研究，第一个成功开发了我国原地浸出采铀工艺（碱法工艺）。目前，中核集团拥有的井场浸出及水冶回收工艺等技术处于世界领先水平。
在铀转化技术方面，中核集团拥有我国先进铀转化技术研究创新成果，形成了独特的铀转化技术体系。“十一五”期间，中核集团组织了3000吨生产规模铀转化厂科技攻关，克服诸多设计难题，于2008年5月一次成功达产达标。
在铀浓缩技术方面，中核集团坚持自主研发，成功研制了关键专用装备并工业化应用，实现了铀浓缩技术的重大跨越，为我国核燃料产业高效发展奠定了重要技术基础。
在核电站燃料元件方面，中核集团全面实现了核电站燃料元件的自主化生产，累计为核电站提供5000余个核燃料组件，产品质量达到世界先进水平。
在自主创新技术的支撑下，我国核技术应用发展迅速，以发展核电为例，中核集团勇于承担社会责任，始终坚持自主创新，坚持为国争光，不断经历技术革新，持续提升设计、建造、运行、管理能力，走出了一条不受制于人、以我为主的核电发展道路，为我国国民经济的快速发展提供了能源安全保障。
1991年12月15日，中核集团自主设计的内地首座核电站秦山核电站投入商业运行，结束了中国内地无核电的历史。20年来，秦山核电站不断进行技术改造，不断提高系统综合性能，平均每年完成技改项目130项，提升了额定功率，每年可多发电1.2亿千瓦时，先后有13项技改项目获得国家级科技进步奖。
在秦山核电站成功运行的基础上，中核集团再接再厉，组织科技攻关，自主研发大型商用堆，设计、建造了秦山核电二期，安全运营至今。2011年11月25日，秦山核电二期扩建工程4号机组一次成功并网，标志着我国自主设计、建造、运营、管理的二代改进型大型商用堆走出了标准化建设的新路子，创立了中国首个具有自主知识产权的商用核电品牌，为发展下一代核电积累了经验，也为我国核电“走出去”创造了基本条件。
目前，中核集团通过消化吸收和自主创新，已掌握了具有自主知识产权的ACP100、ACP300、ACP600、ACP1000系列三代核电技术，这是中国核电技术发展30多年的集成和结晶。该技术已由科研设计转入工程总体设计阶段。
2011年7月21日，中核集团自主研发的我国第一座快中子反应堆中国试验快堆成功并网发电，标志着我国第四代先进核能系统技术实现重大突破，在占领核能技术制高点、建立可持续发展的先进核能系统上迈出了重要的一步。
自主创新是核工业发展的灵魂，是核工业发展的不竭动力，更是核工业实现由大变强的根本途径。唯有立足自主创新，才能解决核心技术问题；唯有自己掌握核心技术，才能将国家安全和国民经济发展的命运牢牢掌握在自己手中。正是有了在自主创新的强大驱动力，中核不断取得突破，仅“十一五”期间，中核集团就获国家科技进步奖6项，其中一等奖1项，二等奖5项；国防科技奖271项，其中一等奖20项，二等奖82项，三等奖167项，国防发明二等奖2项。（记者 齐 慧）
