中国核电事业的发展，必将带动核电关键材料——核级锆材产业的迅速跟进与快速发展。
我国锆业发展始于上世纪60年代末，但因产品质量难以达到核电站使用标准，核级锆材生产线一度全部关停。
“核级锆材是核电站关键耗材，核电站每年换料和新电站装料使锆材年需求量不断增加。核级锆材作为核电站不可或缺的重要金属材料，也将是国家重要的战略物资。”陈宝山说。
按照我国核电装机容量发展的情况，今后几年我国对核级锆材的需求量将达到1000吨。目前，我国现在运营的15座核电机组，总装机容量1257万千瓦，其燃料组件所用核级锆材均为进口。
在这种背景下，国家核电技术公司为了实现中国核级锆材的国产化与自主化与宝钛集团有限公司共同出资成立了国核锆业。注册资金5亿元人民币，总部设在宝鸡。其中，国家核电占股51%，宝钛集团占股49%。
“国核锆业是集研发与生产为一体的核级锆材专业化公司，被确定为引进美国西屋公司AP1000全套核级锆材技术的惟一指定用户。”陈宝山如是说。
据了解，国核锆业产业体系涵盖核级海绵锆生产，锆合金熔炼、坯料制备及返回料加工，管、棒、板、带材成品制造等完整的核级锆材产业链，同时建有国家能源核级锆材研发中心（含检测中心）。
核级锆材研发中心是一个科技创新平台。陈宝山介绍说：“我们的研发中心具有三方面的作用，一是支持锆铪产业体系的技术创新。二是支撑自主品牌新锆核级的研发。三是监测分析评价平台。这里分析手段齐全，完全符合锆铪行业要求。”
据悉，国核锆业的战略规划是在近期形成年产2000吨核级海绵锆、500吨核级成品锆材、500吨工业锆的规模，最终达到年产4000吨核级海绵锆、1000吨成品锆材的生产能力。
突破技术瓶颈
作为美国西屋核级锆材技术转让的受让方，消化技术是国核锆业成立以来刻不容缓的要务之一。国核锆业党委书记高鹏飞对记者说，为保证“后墙不倒”目标（即按时向浙江三门、山东海阳两座世界上首批AP1000核电站提供首批换料用锆材）的如期实现，必须提前启动全面技转工作，与工程建设齐头并进。
经过三年多废寝忘食的鏖战，公司现已完成西屋公司16000余份技术转让文件的消化、吸收和转化工作。同时完成了“AP1000核级锆材制造技术”Zirlo和Zr-4合金大型铸锭熔炼工艺研究，成功熔炼核级Zr-4铸锭（3吨覫720mm）、R60702铸锭（8吨覫820mm）及Zirlo返回料铸锭（4.5吨），实现了大规格锆合金铸锭国产化的新突破。
国产化和自主化并不是一个概念。虽然我们燃料组件制造已经或即将全部国产化，但并不代表我们具有自己的品牌。我国要成为世界核电强国，必须创造具有自主知识产权的核电核心技术。
对此，国核锆业依托国家能源核级锆材研发中心，承担了“国产新锆合金研制及应用性能研究”国家重大专项课题，通过有效整合各类优势资源，全力打造我国核级锆合金品牌，开发具有自主知识产权的高性能国产核用锆合金。目前该课题研究正在按进度计划稳步推进。
