2012年4月26日，切尔诺贝利4号机组大型拱形结构组装工作在切尔诺贝利事故26周年之际正式启动，该结构在保护已损毁机组的同时，可确保机组的拆除工作能顺利进行。
乌克兰总统维克托•亚努科维奇向位于电厂北门的纪念碑献花。该纪念碑是为纪念那些在事故发生的第一时间处理事故的工作人员而建造的。在这之后，总统参加了新安全防护罩（NSC）结构组装工作的启动仪式。该拱形结构高180米，宽257米，长150米，将安装在混凝土轨道上，之后滑至切尔诺贝利4号机组破损厂房的上方就位。1986年4月，由于反应堆的功率激增引起蒸汽和氢气爆炸，发生了切尔诺贝利核事故。4号机组厂房在事故中遭到损毁。拱形结构的施工将会使用20，000吨钢材，首批钢材已于上月运抵现场。
该密闭新安全防护罩（NSC）将允许工程师远程拆除在事故发生后几周内匆忙建造起来的“石棺”。该石棺用来屏蔽反应堆废墟。石棺的稳定性渐成该厂址的重大风险因素之一，潜在的坍塌威胁可能导致更多放射性物质的释放。用于加固“石棺”支撑的工作已于2008年年中竣工，而这个新安全防护罩的作用在于：一方面能在可控的条件下，拆除石棺；另一方面可以减少坍塌带来的影响。
新安全防护罩的其他用途在于，在100年的设计寿命期内减少厂房内放射性物质的排放量，同时防止水的进入，因为进水会增加散落在厂房内的核燃料发生持续裂变反应的可能性。该巨型建筑物是用来最终移除包含核燃料在内的物质，根据其特性、紧密度和包装进行处理。该任务是清除该厂址核危害物的最重要步骤，意味着退役的真正开始。新安全防护罩将为使用尽可能少的人力，远程处理这些危险物质提供便利。
亚努科维奇对在场的人说，“切尔诺贝利核电厂新安全防护罩的建造，将反应堆的防护变成一个生态环保的安全系统，这是一个历史性的事件，而我们将是这一历史事件的见证者”。他还补充说，“该项目的顺利实施可避免辐射物质泄漏到大气中，确保周边地区的环境。”
切尔诺贝利的环境恢复工作由29个援助国家于1997年共同出资成立的切尔诺贝利庇护体基金会提供资金。该基金会由欧洲复兴开发银行管理。。
新安全防护罩结构由以法国为首的Novarka联队（包括法国的万喜集团（Vinci）和布依格国际建筑公司(Bouygues），以及德国和乌克兰公司）建造。按照合同，该项目计划于2015年10月完成。
