[2013年6月21日] 挪威哈尔登(Halden)研究用反应堆日前正在进行钍燃料试验。试验燃料于4月的最后一周装入，标志着钍燃料在核反应堆内实体模拟运行试验的开端。
试验由挪威Thor能源公司牵头，将为验证该新型核燃料可以用于现有商业反应堆提供独特信息。
钍燃料呈芯块状，由高浓度的氧化钍陶瓷基组成，其中含有10%充分混合的氧化钚作为裂变驱动因子。钍燃料也是混合氧化物（MOX）燃料的一种，因此对于核行业并不陌生，但与世界上某些现有反应堆使用的铀混合氧化物燃料相比，钍混合氧化物燃料具有一定的优势。因其导热系数和熔点更高，钍燃料能确保更高的运行安全裕度，并且在运行过程中不会生成新的钚元素。Thor能源公司因此指出，钍混合氧化物燃料为降低民用和军用钚存量提供了一项新的选择。
公司CEO Oystein Asphjell称，该试验标志着“一个新时代的开端---不仅仅对我们公司和我们的合作伙伴而言，对于整个核电行业来说也是一次质的飞跃。”
辐射试验将持续5年左右，之后将研究燃料的运行性能并将其量化，收集支持最终商运的安全数据。研究范围包括燃料在高温、中子流、与燃料包壳的相互作用等情况下的一系列化学和物理变化以及陶瓷结构的变化。
本次试验所用的8个燃料块由位于德国的欧洲委员会超铀元素研究所制造，该组织隶属于联合研究中心。下一阶段的试验燃料块将在挪威制造，后续“完全原型芯块”将由英国国家核实验室制造。
试验一旦合格，钍-钚混合氧化物燃料将可广泛用于现存的许多商业核电站，并将因此为核行业提供一项新的燃料选择。其他使用钍燃料的尝试包括加拿大坎杜和中国核工业集团的一个研究项目，该项目致力于开发一座可以使用钍和回收铀作燃料的坎杜反应堆。印度核规划者正在实施一个复杂的三阶段项目，先后利用自然铀和快中子堆创造铀和钚驱动因子，以带动以钍为燃料的第三阶段核反应。
翻译：国核工程有限公司翻译中心 胡经纬
