近日，特朗普总统发布了空间政策指令-6（SPD-6），概述了美国的空间核动力和推进战略（SNPP）。该计划概述了在替代动力源不足的任务中为航天器提供空间核系统动力。这种类型的动力将用于太阳能太暗或离地球太远的环境，让航天器无法携带足够数量的化学燃料。空间核动力系统包括放射性同位素动力系统和用于动力、加热或推进的核反应堆。NASA表示，SPD-6确立了高层目标、原则和支持性的路线图，表明美国致力于安全、有效和负责任地使用SNPP。
SPD-6有助于该机构开发负担得起、安全可靠的核系统。美国宇航局近期的优先事项是在月球上完成并演示热管核裂变动力系统。NASA的目标是在2020年代末在月球上演示这种类型的系统。NASA表示，这种类型的系统可以为可持续的月球表面操作提供动力，并将允许该系统为在火星上使用进行测试。SPD-6确立的原则包括开发先进的放射性同位素动力系统，用于可生存的地表系统和在太阳系探索的机器人。美国宇航局表示，美国将坚持安全、保障和可持续发展的原则，进行SNPP系统的开发和使用。美国宇航局计划发展核热和核电推进能力，实现人类在月球以外的强大探索。美国宇航局指出，要将人类送上火星，传统的化学推进系统需要推进剂重量太高。换句话说，似乎核推进系统是人类前往红色星球的唯一途径。
