据人民网报道 4月8日，国家核电技术公司与美国西屋公司共同出资建设的我国核级海绵锆项目主体工程奠基仪式在江苏省南通经济技术开发区举行。这将填补我国核级海绵锆生产的空白，为支撑我国核电的自主化、批量化和可持续发展奠定坚实基础。
核级海绵锆是制造核燃料元件所必需的核级锆合金材料的重要原料。我国核级锆材此前一直依赖国外进口，是我国核电产业的薄弱环节，成为制约我国核电规模化、自主化发展的重要“瓶颈”之一。随着国家核电技术公司与美国西屋公司在AP1000三代技术引进消化吸收再创新和依托项目建设中战略合作的不断深入，双方决定在核级海绵锆生产领域合作。
2009年6月30日，国家核电技术公司所属国核宝钛锆业股份公司与西屋电气英国有限公司共同出资组建的国核维科锆铪有限公司在江苏省注册成立，注册资本金2.1亿元人民币。项目一期投资5亿元人民币，计划在2011年实现年产1500吨核级海绵锆的产能，最终达到年产4000吨的产能。
