福岛核电站事故发生后，石油及天然气发电厂开始填补日本核电机组关停所留下的电力缺口。而据美联社报道，此举正在抵消日本近年来为减少温室气体排放所作出的努力。
5月5日，日本现有的50座核反应堆全部停止运营，进行定期检修，日本自1966年以来首次进入“零核电”时期。日本中央政府希望过一段时间重启这些核反应堆，但受到当地民众及地方政府的强烈反对。
核能长期以来被视为稳定的、低排放的能源来源。在去年的灾难性海啸导致福岛第一核电站崩溃之前，日本曾计划将来在依赖核能的前提下实现碳减排目标，但是现在，核能将在日本电力结构中占据怎样的地位变得很不明确。
据日本环境部预测，由于核能缺失，日本在本财年的温室气体排放量将比1990年高出15%左右。而日本在2010财年的实际排放量接近1990年水平。
此举引发的另一个疑虑是，日本能否实现2009年在哥本哈根联合国气候峰会上所作的承诺，即到2020年，将温室气体排放量在1990年的基础上削减25％。
多年来，核电一直是日本能源和气候政策的支柱。去年福岛事故发生前，核电占日本总发电量的比重约为三分之一，而且政府计划到2030年使这一比重上升至二分之一。
日本首相野田佳彦已承诺降低对核电的依赖，尽管他所执掌的政府急于重启一些反应堆，以缓解即将到来的炎夏电力紧缺状况。
气候和能源解决方案中心（原皮尤全球气候变化中心，总部位于美国弗吉尼亚州威灵顿市）执行副总裁埃利奥特?迪林格（ElliotDiringer）表示：“目前的问题是，这些核电厂能否以及何时恢复运营，从中可以看出日本的远期碳排放轨迹。”
“如果核电不再是日本能源结构的一部分，日本将不得不付出更加艰辛的努力来减少排放量。”迪林格说。
提高能源利用效率是控制碳排放的重要手段之一，在这方面，日本处于世界领先地位。但是在发展可再生能源以降低核电比重方面，日本比德国等其他一些国家做得少。
目前可再生能源约占日本总发电量的9%，而且大部分来自水力发电。一些专家认为，由于太阳能发电和风力发电具有很强的间歇性，不是稳定可靠的电力来源。
从今年7月开始，作为激励措施，日本政府将要求公用事业部门以一个固定价格（即“上网电价”）向可再生能源生产商购电。但可再生能源的生产成本较高，这意味着消费者付出的价钱将更高。
拥有28个成员国的国际能源机构认为，核电仍然是抵抗全球变暖的重要工具。该机构董事、全球能源对话负责人乌尔里希?本特尔布什（UlrichBenterbusch）表示：“如果你想以合理的成本实现碳减排，核能就必须发挥作用。如果你想借助更多的可再生能源，成本将更加高昂。”
日本政府计划在今年夏天宣布一项新的能源战略，其中包括可再生能源、核能和常规发电的目标。
如今，日本正花费数十亿美元进口更多的石油和天然气以满足能源需求，因此向大气中排放了更多的温室气体。如果没有核电，与基准年份1990年共计12.61亿吨的排放量相比，本财年度日本预计将多出1.8亿吨至2.1亿吨的碳排放。这将抹杀日本在2008年至2010年间通过提高能效以及为发展中国家提供清洁技术、种植碳汇林积累碳信用额所获得的显著成绩。但政府官员们认为，日本仍能勉强实现在《京都议定书》中的承诺，即2008年至2012年期间，实现温室气体年均排放量比1990年降低6％。
