英国世界上最早开发核电的国家之一，至今已有60年的发展历史，拥有世界上第一座商用核电站——坎布里亚郡的Calder Hall核电站，该电站是镁诺克斯气冷堆(Magnox)的原型，兴建于1953年，1956年开始向英国国家电网送电。
英国在英格兰北部建成了世界上第一座商业运营的核电站——Calder Hall。
此后在1962—1971年间，英国又相继建成了10座同类型核电站。目前，这批核电站仅有1座还在运行，并计划于2014年退役。
自1964年开始，英国决定发展先进气冷堆技术(AGR)，以代替Magnox核电站作为英国核电站的主要堆型。1976—1988年间，英国先后建立7座先进气冷堆电站(其中英格兰5座、苏格兰2座)。
1978年，英国又决定未来的核电站将采用国际上通用的压水冷却反应堆(PWR)技术。首座采用压水堆的核电站同年开建，但直到1994年才完工，1995年2月开始发电。
此后，英国再没有建过任何核电站。
1997年是英国核电产业最繁荣的年代，当年上线运行的商用核电站总计14座、31个反应堆，总装机达12.48GW，核电占比一度高达26%。
然而随着核电站的持续老化和关停，目前英国核电占比已降至16%左右，尚存的8座核电站也将在2019—2023年相继退役。
时至今日，英国核电产业正处于一个新的十字路口。
2011年的日本福岛核事故至今仍深刻影响着全球核电产业，英国也不例外。但英国政府的挺核立场并未真正动摇。
早在1988年，英国发布“电力私有化”白皮书时，提出将核电私有化，但因条件不成熟被迫放弃。
1994年，英国发表名为“英国核能未来”的评价报告，报告再次确定了政府的挺核立场。同年，英国开始重组核工业，最终保留两个核电运营商，即私有的英国能源集团(BE)和国有的英国核燃料公司(BNFL)。
2011年，英国政府宣布了四项针对电力市场的改革措施。
从技术角度分析，英国核电产业拥有设计、生产、建造和运行支持轻水堆和气冷堆核电站的全部能力，以及完整的核燃料循环能力。
厚积薄发之下，沉寂多年的英国核电产业即将苏醒!2013年10月21日，英国政府和法国电力集团(EDF)正式达成合作协议，后者将携手合作伙伴建造1995年来首次获批的核电站。
此次合作颇具历史和战略意义。合作项目不仅是英国首次接受外资投建核能设施，也是福岛事故后欧洲首个核电项目。英国财政大臣乔治•奥斯本称这是“英国首个不动用纳税人资金的核电项目”。
新核电站将在西南部萨默塞特郡的辛克利角投建，包括两个压水式反应堆，总造价约160亿英镑，预计2023年投产，寿命至少为35年。
