【Spaceref网站9月29日报道】美国航空与宇航局（NASA）10月1日公布的每周航空与空间技术报告称，NASA将加快推进依赖空间核动力的任务的进程。这一决定是自动探测的一个重要里程碑，但这与NASA由于发射安全原因而反对使用空间核动力似乎相矛盾。

　　NASA的目标是更经常地使用核动力，在2013年开辟太阳系内原先被孤立区域的自动探测活动。 NASA正在迅速开展工作，使空间核动力，最终使核推进力成为执行近期的、中等费用的行星任务中的固有设计因素之一。而这项工作与闭合回路的斯特林循环核动力系统的成功发展是分不开的。斯特林循环核动力系统是过去任务中使用的放射性同位素热电发生器（RTG）功率的四倍。

　　指挥NASA科学计划的Alan Stern渴望将这种成熟技术用于自动探测活动，并希望迅速开展这种活动。使用斯特林核动力系统的发现与火星探测任务的初始议案将在11月30日提交给NASA 总部。