在经过了漫长的等待之后，法国电力公司日前终于宣布，该公司决定将在法国诺曼底的芒什海峡地区的弗拉芒维尔建造一座1600MW（9兆瓦）的欧洲压水反应堆（EPR），并在2012年投入运营。
　　按常理，建座核电站对法国并不是困难的决定。法国80％的电力供应来自核能发电。全国目前正在运行的核反应堆有58座。虽然有近三分之一（19座）的核电站反应堆都呈现“老年化”问题，在2002年，法国将所有900MW级的核电机组进行了维护和改进，延长了其10年的使用寿命。

　　为应对2020年之后法国的能源和电力供应需求，法国核电公司AREVA从1992年开始就与德国西门子公司开始了欧洲压水反应堆的开发计划。但究竟要不要上马EPR，以及在何时何地开始兴建EPR，法国政府和民间近几年来却展开了激烈的争论。

　　从政府层面来说，核电为能为国家能源和经济带来巨大利益，又是维护法国能源独立政策的基石，上马EPR自然是一个很好的选择。

　　2003年5月，法国议会的科学技术选择评估组织正式发表报告建议政府尽早建造EPR实验堆。同年10月，当时的法国工业部部长尼古拉•丰丹女士向拉法兰总理提交报告建议选用第三代核反应堆———“欧洲压水反应堆”———以逐渐取代法国目前使用的传统反应堆。在随后出台的法国能源白皮书中，确认了核电在法国能源战略中的重要地位，也表明了发展和建造EPR适合法国今后30年能源发展政策方针的需要。到了2004年4月，当时的法国总理拉法兰更是明确表示支持发展和建造EPR，称该项目是法国在能源领域的一项战略选择，能确保法国的能源供应安全。同年10月，争论了多年的EPR计划终于得到了政府的正式同意和批准，法国电力公司也正式着手准备在法国的弗拉芒维尔建造欧洲压水反应堆。

　　但同时，法国国内外要求提高绿色环保能源比率的呼声越来越高，再加上民间反核组织的活动，使得EPR在法国上马的时间表一直无法确定。即使有了政府的明确表态，法国民间对此问题的辩论一直还在继续，一年多来反对声并未消失。

　　2006年以来，给整个欧洲都带来震动性影响的“乌俄天然气危机”以及目前由伊朗问题引发的石油价格飞涨等问题，使越来越多的国家重新审视核电在国家能源供应组成中重要地位，法国总统希拉克更是在年初就发表讲话表示，“后石油”问题是本世纪全球都将重点关注的焦点问题之一，虽然法国目前已经是世界上继美国之后的第二大核电大国，但面对新时代的挑战，法国将加快对能源政策的修改，启动第四代核电站的设计和建造计划，并将在2020年实现第一个第四代核电研究堆投入运行。继续努力保持在核电领域的领先地位，以应对“后石油时代”的挑战。

　　现在，法国电力公司终于做出了最终决定和保证，从明年起在法国诺曼底地区的芒什海峡地区的弗拉芒维尔兴建法国的第一座欧洲压水反应堆EPR，并在2012年投入运营。

　　根据法国电力公司的公告表明，此次在弗拉芒维尔建造欧洲压水反应堆EPR，总投入将达到33亿欧元。如果该反应堆自2012年投入运行后一切指数正常，那法国就将在2015年开始执行面向未来能源需求的核反应堆改建计划，在2020年以前，用欧洲压水反应堆更换目前58个反应堆中的19个反应堆。

　　据资料显示，欧洲压水反应堆和现用反应堆相比，有三大优势：首先，EPR造价和运营成本与常用核反应堆相比能节省至少10％的经费，从而能降低电力成本和电价。其次，EPR的安全性能较目前常用核反应堆要高10倍以上。最后，出于环境保护角度考虑，欧洲压水反应堆与传统反应堆相比，其产生的放射性废弃物更少。