近日，美国克莱门森大学Kyle Brinkman研究团队尝试探索自然界中存在数百万年的材料可否被开发用于核废料的安全贮存，相比目前使用的封存材料玻璃而言，它们可能更为稳定。研究团队的工作能帮助找到更多的核废料处理方法并降低存储和处置成本。

该研究项目为期3年，由美国能源部（DOE）核能大学项目提供80万美元的研究经费。研究工作的重点是基于天然存在数百万年的材料形成晶态陶瓷的研究，例如从意大利阿尔卑斯山脉挖掘的锰钡矿，这种矿可用于锶的存储。

研究的目的是为政策制定者决定是否循环利用商业反应堆乏燃料提供数据参考。目前核废料都放置在核电站的水池中或分布在全国的桶装干法贮存库。

美国目前的政策是不循环利用乏燃料。乏燃料组件可以后处理生成新燃料，但是即便如此，还是会有一些不能被重复利用的残余物。研究人员正在开发的晶态陶瓷能用于封装这些残余物，封装完成后，晶态陶瓷被置于一个容器中，运送至地下数英里的结构稳固的岩石结构处置库中。晶态陶瓷将作为防止核废料扩散后与地下水接触的最后一道屏障。