就像用里氏震级划分地震级别、用摄氏温标表征温度高低一样，国际上通常采用国际核事件分级表（INES）对核事件进行分级，以了解各种核相关活动中发生事件的安全重要性。

1990年，国际原子能机构（IAEA）、经济合作与发展组织核能机构（OECE/NEA）共同制订了国际核事件分级表（INES）。

图1  国际核事件分级表

基于核事件对人和环境、放射性屏障和控制、纵深防御三方面的影响，INES将核事件分为7级，最低级为1级，最高级为7级。其中，1-3级称作“事件”(incident)，4-7级称为“事故”(accident)。分级表以下/0级的，安全上无重要意义。

表1 INES分级标准