近日，南非能源部发表声明称，南非与俄罗斯签署了一份核能战略合作伙伴协议。根据该协议，俄罗斯将提供资金、技术支持，在2030年前为南非建造8个核电机组，总发电装机容量达9.6吉瓦。协议还要求俄罗斯帮助南非进行基础设施建设，在俄罗斯的大学培训本地专业人员。这将是非洲大陆首次建立基于俄罗斯技术的核电站。预计此次签订的核电站项目将耗资超过400亿美元。

该协议是南非政府22日在国际原子能机构第五十八届大会期间与代表俄罗斯政府的俄罗斯国家原子能公司签署的。

根据协议规定，俄罗斯为南非建造8个核电机组，最早有望在2023年投产发电，到2030年总装机容量将达到9.6吉瓦。俄罗斯国家原子能集团公司总经理基里延科在声明中称，上述核电项目将为“本地工业企业”带来价值100亿美元的订单，并创造上千个工作岗位。他进一步表示，按建每个核电机组耗资50亿美元计算，项目总耗资将达400亿到500亿美元。

南非能源部长彼得森表示，协议将“开启南非获得俄罗斯技术、资金、基础设施的大门，为未来更广泛的合作提供良好而稳定的平台”，并将成为南非经济发展的关键驱动力。

据悉，来自中国的中广核、日本的东芝公司以及韩国电力公司之前都表达了参与南非核电建设的兴趣。

专家分析认为，南非希望通过此次与俄罗斯的合作，建成自己的核电产业，并实现40%至60%的本土化，创造大约3万个工作岗位，并将为相关产业带来至少100亿美元的收益。

此次合作声明一经发布，迅速被一些媒体解读为“俄罗斯拿下南非核电项目大单”。对此，南非国家原子能公司负责人马弘戈23日表示，南非与俄罗斯达成的协议只算一份初步协议，只有进行招标后，才能最终签署合同。

据南非媒体报道，一位南非政府高级官员暗示，俄罗斯方面操之过急。这位官员透露，南非还有望与法国、中国、美国、日本等国签署类似协议，并就核电站建设进行招标。不过，也有南非舆论指出，南非与俄罗斯的核电项目合作基本明确，来自政府方面的澄清只不过是为了回应批评的声音。南非最大反对党民主联盟提出质疑，政府上马如此大规模的核电项目缺乏透明度。

电力短缺一直是南非挥之不去的阴影，拉闸限电更是家常便饭。2008年的能源危机导致大范围断电，给矿业生产和其他重工业带来严重损失。能源供应不足严重制约了南非经济扩张的步伐。

为满足经济发展对电力的需求及降低二氧化碳排放量，南非政府认为核电与可再生能源需要得到同步发展，而核能占主导地位，是缓解南非能源短缺的必然选择。为此，南非政府坚持推动耗资1万亿兰特(约合950亿美元)的核电站建设项目。

据了解，南非铀矿资源丰富，是非洲唯一一个拥有核电站的国家，核电占到全国电力供应的5%，90%的能源需求依赖燃煤发电。

对于南非发展核电的雄心，国内不乏反对之声。对此，皮特斯此前曾多次表示，南非发展核电并非一时头脑发热，安全发展是首要考虑。除了对修建新反应堆感兴趣外，南非更有意开发整个产业链，即从铀矿开采到核废料处理，并希望有朝一日能出口核电技术。